Über kaum ein Vitamin gibt es so wenig gute Informationen wie zum Vitamin A. Es scheint fast so, also würde es häufig von den „Experten“ links liegen gelassen. Dabei ist Vitamin A für Kinder extrem wichtig für verschiedene Bereiche der Gesundheit. Aber es gibt einige wichtige Dinge speziell zu diesem Vitamin, die man wissen sollte.

„Warum ist die Banane krumm?“ war ein beliebtes Fragespiel in meiner Kindheit. Abgewandelt könnte es hier heißen „Warum ist die Karotte orange?“. Nun, natürlich wegen der Farbstoffe, die sie enthält. Die sogenannten Karotte-noide, Entschuldigung, selbstverständlich heißen die in Wirklichkeit Carotinoide. Carotinoide sind die vor allem in Pflanzen enthaltenen Vorstufen von Vitamin A. Der bekannteste Vertreter dieser riesigen Gruppe von gelb-roten Farbstoffen ist das Beta-Carotin. Aber auch das Lycopin aus der Tomate oder Lutein aus Spinat haben einen großen Bekanntheitsgrad erreicht. Zurzeit sind etwa 300 verschiedene Carotinoide bekannt.

Vitamin A selbst kommt vor allem in tierischen Lebensmitteln vor. So enthält etwa ein mittleres Hühnerei 400 internationale Einheiten (IE) Vitamin A. Zum Vergleich enthält 100 g Rinderleber etwa 30.000 (!) IE Vitamin A. Das führt uns zu zwei wichtigen Fragen:

1. Wieviel Vitamin A oder Beta-Carotin brauchen wir eigentlich?
2. Wie kann man das Vitamin A und das Beta-Carotin aus den Lebensmitteln vergleichen?

Das ist tatsächlich nicht nur für Experten wichtig zu wissen, denn Vitamin A hat eine wichtige Besonderheit.

Vitamin A kann (theoretisch) überdosiert werden

Vitamin A (wissenschaftlicher Name ist Retinol) gehört zu den sogenannten fettlöslichen Vitaminen und wird im Körper gespeichert. Wenn man davon über längere Zeit sehr hohe Dosen einnimmt, ist es das einzige Vitamin, von dem Vergiftungserscheinungen bekannt sind. Das heißt konkret, dass man über Wochen mehr als 50.000 IE am Tag einnehmen müsste. Es kann vorkommen bei speziellen Therapien, wo manchmal hochdosiertes Vitamin A eingesetzt wird.

Früher kam das offenbar auch gelegentlich vor, wenn Jugendlich beim Sport große Mengen ACE-Saft getrunken haben. Seit einigen Jahren ist es nun nicht mehr erlaubt, Vitamin A in diesen Säften zuzusetzen. Dort ist nun das harmlose Beta-carotin enthalten. Dieses kann man nämlich nicht überdosieren. Um die Mengen in Lebensmitteln vergleichen zu können, wurden die sogenannten „internationalen Einheiten“ (IE) eingeführt.